Cos'è il betacarotene
Il betacarotene è un carotenoide, ovvero uno dei pigmenti vegetali (di colore rosso, giallo e arancione) che sono precursori della vitamina A (retinolo).
Come tutti i carotenoidi, è liposolubile ed è sensibile alla luce e al calore.
Viene convertito in vitamina A nell'intestino tenue e va poi a depositarsi nel fegato che lo rilascerà in base alle esigenze dell'organismo.
A cosa serve il betacarotene
Alfa e gamma-carotenoidi sono anch'essi precursori della vitamina A, ma il betacarotene riveste sicuramente la maggior importanza nutrizionale per il nostro organismo.
- È un ottimo antiossidante, in grado quindi di contrastare l'insorgere dei radicali liberi.
- Per chi segue una dieta vegetariana, rappresenta la fonte principale di Vitamina A, coinvolta in funzioni biologiche molto importanti.
- Tra le funzioni del betacarotene troviamo quella di favorire la salute della pelle. In particolare questo carotenoide contribuisce a ridurre la sensibilità della pelle quando è esposta ai raggi solari. In particolare chi ha una pelle più sensibile, può contrastare il rischio di scottature integrando betacarotene o utilizzando creme solari contenenti betacarotene.
- Viene convertito dall'organismo in retinolo, indispensabile per favorire la vista, che a sua volta viene convertito in acido retinoico, essenziale per la crescita ed il differenziamento delle cellule: infatti, se non si forma vitamina A, l'organismo si trova in carenza, con la conseguente crescita anormale delle ossa, secchezza della cornea oculare e disturbi della riproduzione.
Per questo un'adeguata assunzione di betacarotene è consigliabile soprattutto per i bambini e giovani nell'età della crescita.
I benefici del betacarotene sono aumentati in caso di assunzione contemporanea di Vitamina C, Vitamina E e Zinco.
Fonti alimentari di betacarotene
Il betacarotene è contenuto in molta frutta, nelle verdure a foglia verde - tra le quali le carote e le zucche - nei cereali e negli oli.
Assunzione di betacarotene
La dose giornaliera consigliata di betacarotene per una persona adulta va dai 2 ai 4 mg al giorno.
Tuttavia è importante notare che l'assunzione di betacarotene deve essere controllata e non deve eccedere per i fumatori e per le donne in gravidanza.
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